日本引以自豪的高速鐵路“新干線”。由16節車廂編組的列車上使用了2萬個螺絲。在時速250公里的行進中，若固定螺絲的鎖緊螺母發生松動，導致重要裝置脫落，就會釀成重大事故。為避免事故發生，必須時常檢查并重新擰緊，這需要花費令人難以想象的人力和費用。Hard Lock工業（東大阪市）的總經理若林克彥發明的永不松動的 “Hard Lock螺母”，以其低成本堅實可靠地支撐著新干線的安全行駛。

    Hard Lock螺母”的構思十分簡單，就是在螺母與螺絲之間揳入楔子以發揮防止松動的作用。（圖1）但是，若在施工現場將楔子一一揳入要使用的螺母，則既沒有效率也不現實。怎樣才能使螺母具備有楔子的功能呢？若林進行了一番冥思苦想。

  （圖1）

    他想到的方法，是在一個螺絲釘上使用呈“凹”“凸”形狀的兩種螺母。下方呈凸狀的螺母，在加工時中心稍許錯動（偏心加工），起到楔子的作用。上方呈凹狀的螺母，則不作偏離中心的加工（圓形加工），于是形成了錘子揳打楔子的功能。（圖2）這樣的兩個螺母合二為一，松動問題就迎刃而解了。

（圖2）

螺母改變了人生

    若林與螺母結緣，是在1961年大阪舉辦的國際商品展覽會上，當時他還是個公司職員。作為樣品他帶回了“防反轉螺母”，那是用不銹鋼鋼絲做卡子來防止松動的，結構復雜價格昂貴。 “不能做得又簡單又便宜嗎？”若林從此開始了苦心鉆研。不久他想出了用板簧卡住螺絲釘螺紋的方法，試制品發揮了令人滿意的效果。若林為之取名為“U螺母”，并于1962年與弟弟等3人成立了生產銷售公司。其后的約10年里，事業發展順利，但隨之卻遇到了新的難題。

    雖說是“不松動”，但用于鑿巖機、打樁機的“U螺母”，在反復不斷地受到強烈沖擊后，還是出現了松動現象。隨著產品的大量上市，客戶的不滿也隨之增加。一心想“發明永不松動螺母”的若林，陷入了深深的苦惱之中。

    1973年底，若林在路經自家附近的住吉大社（大阪市住吉區）時，仰望入口處高大的牌坊，腦中突然閃過“揳進那種楔子就不會松動”的念頭……。他立刻動手，在螺母和螺釘的縫隙中打進揳子，結果可謂“正中下懷”。從熟悉的神社得到啟示，若林說：“這或許是天啟。”

成立Hard Lock工業

    若林堅信“Hard Lock螺母”的成功，并決定為其豁出一切，于1974年成立了現在的公司。他將“U螺母”事業幾乎無償地出讓給了公司的有關人員。至今“U螺母”仍作為與“Hard Lock螺母”相匹敵的競爭商品，暢銷于市場。“Hard Lock螺母”于1976年被日本關西的私營鐵路大企業采用，專門用在電力設備上，此后事業得到迅速發展。在被認為是世界上最嚴格的NAS（美國國家航空航天標準）振動試驗中，“Hard Lock螺母”也顯示了不凡的成績。

    雖然在價格上比一般螺母高出4到5倍，然而一旦擰緊就無需維修，可以節省龐大的保養檢修費用。（http://www.jianatv.com TBI滾珠絲桿）

    迄今為止，“Hard Lock螺母”已被澳大利亞、英國、波蘭、中國、韓國的鐵路所采用，臺灣的新干線（臺灣高鐵）也保持了開業以來無人身事故的記錄。BBC（英國廣播公司）在驗證2006年英國國內發生的鐵路事故的紀實節目中，介紹了“Hard Lock螺母”的有效性，此后，該國的鐵路部門當機立斷，全面引進了“Hard Lock螺母”。除了鐵路外，世界最長吊橋日本的“明石海峽大橋”、世界最高的自立式電波塔“東京天空樹”、美國的航天飛機發射臺、海洋鉆探機等國內外許多國家和地區，都采用了“Hard Lock螺母”。